Resumen
A comienzos del siglo XVII, el capitán Alatriste y su ahijado Íñigo Balboa cambian su oficio de soldados de tierra por el de corsarios del Mediterráneo, combatiendo a naves berberiscas y turcas desde Argel hasta Anatolia, para combatir al mayor enemigo levantino de los españoles, el Gran Turco, y hacerse con un botín que compense el dinero de sus soldadas, nunca pagado por las arcas reales.
La novela, sexta de la serie dedicada a los dos personajes centrales, tiene un desarrollo ceñido a combates, sobre todo abordajes navales -con alguna excepción en tierras costeras-, y lances de capa y espada durante los breves descansos que se permiten. El autor, muy aficionado a la navegación a vela, se explaya en describir el manejo de este tipo de barcos, en mar abierto y en maniobras dedicadas a enfrentar al enemigo y preparar, en su caso, una rápida huida. Estos episodios, narrados con lenguaje directo cuajado de términos náuticos, sin glosario explicativo, alternan con episodios de lucha cuerpo a cuerpo donde predominan los exabruptos de la jerga soldadesca.
