Resumen
« Il faisait une chaleur torride, cent pour cent dhumidité. On aurait dit que lénorme ville tout entière, avec ses immeubles inhumains, ses parcs magnifiques, ses gens et ses chiens multicolores, était parvenue à la limite de la phase solide - encore un peu, et les êtres à demi liquéfiés allaient se mettre à flotter dans lair transformé en bouillon. »
Cest dans son loft dartiste à Manhattan, dans une ville écrasée de chaleur, quAlik, peintre juif russe émigré, va mourir. Et il nest pas de mort annoncée de la littérature qui soit aussi drôle et, paradoxalement, un tel hymne à la vie, que celle dAlik. Entouré de sa femme Nina et de ses anciennes maîtresses, lagonisant souhaite que la fête continue, alors que Nina ne pense quà sauver son âme. Un prêtre orthodoxe et un rabbin vont ainsi se succéder au chevet du mourant, et leur rencontre est le point dorgue, dune drôlerie irrésistible, de ces funérailles pas tout à fait ordinaires. Dans un vrai tour de force romanesque, Oulitskaïa nous prouve ainsi que les interrogations métaphysiques sur la mort et lappartenance religieuse ne sont pas incompatibles avec lhumour en littérature.
