Resumen
Segunda parte de la trilogía ?Century? que abarca el periodo comprendido entre 1941 a 1949 en el convulso escenario de Europa y Estados Unidos. Los hijos de las cinco familias protagonistas de la novela anterior son ahora testigos de esta crisis y se ven directamente implicados en la irrupción del nazismo, la Segunda Guerra Mundial, la represión estalinista de la Unión Soviética o el ataque a Pearl Harbour; también hay una referencia a la guerra civil española en la que participa Lloyd, un socialista británico sobre el que gira la mayor parte del relato, apoyando al bando republicano en la batalla de Belchite. Al hilo de estos acontecimientos se entrecruzan pasiones, historias de amor, infidelidades matrimoniales, y rencillas familiares junto a la violencia, espionaje y contraespionaje, torturas y tremendas vejaciones, propias de un conflicto bélico. La obra se cierra con el inicio de la Guerra Fría.
Follett construye un sugerente argumento sobre una época decisiva del siglo XX a través de varios planos geográficos y personales en los que ambienta certeramente unos hechos históricos, siempre bien documentados. El desarrollo narrativo es realista y lineal, con estilo suelto y ágil, logrado a través de abundantes diálogos. Las vidas de sus personajes conforman una serie de subtramas en las que la temática destacable ajena a la guerra son las relaciones sentimentales, adulteras en algún caso y en las que a veces se incluye el aborto, descritas con numerosos apuntes de sexo explícito, crudamente en una violación. A rasgos generales se trata de una novela amena que aborda ciertos temas de interés como la decepción ante la estrepitosa caída de las ideologías totalitarias así como diversos problemas de conciencia en situaciones límite.