Resumen
El maestro arquero es una novela de aventuras protagonizada por el arquero Thomas Blackstone, alistado en el ejército del rey Eduardo III Plantagenet (1312-1377) de Inglaterra que invadió Francia en defensa de sus posesiones de Normandía en 1337 dando así comienzo a la llamada Guerra de los Cien Años (1337-1453)
David Gilman sitúa el inicio de la campaña cuando los hermanos Blackstone, involucrados en la muerte de una joven campesina, están a punto de ser condenados a muerte a pesar de que se declaran inocentes. Su fama de buenos arqueros les libra de la horca, a cambio de que pasen a formar parte de las mesnadas de sir Gilbert, el señor local, que se dispone a acompañar al rey en su guerra con Francia. Los primeros combates ya demuestran la mortífera eficacia de los arqueros británicos al causar estragos en las fuerzas enemigas, derrotada una y otra vez hasta la sangrienta batalla de Crécy (1346) en la que las flechas de los arqueros destrozaron a la flor de la hasta entonces invencible caballería acorazada francesa. El comportamiento valeroso de Thomas le valió ser nombrado caballero y contraer matrimonio con una distinguida joven de la aristocracia normanda. Al verse envuelto en rivalidades dinásticas y asediado por grupos de saqueadores y mercenarios dedicados al pillaje, reúne un aguerrido ejército para enfrentarse a ellos y defender los intereses de sus familiares y vasallos que le habían acompañado al servicio del rey de Inglaterra. La obra destaca, además del éxito militar de los arqueros de origen plebeyo, frente a los caballeros de la nobleza, el espíritu medieval de respeto al enemigo y fidelidad a la palabra dada de los vasallos ante sus señores. El escritor británico David Gilman, autor de varias novelas de género histórico, describe con estilo realista el desarrollo táctico de las batallas, incluyendo episodios de suma violencia que reflejan la barbarie de las guerras medievales sin la menor piedad con el vencido. Las expresiones de júbilo o terror en boca de los guerreros responden a la mentalidad y léxico brutal de la época.
