Resumen
Reúne este volumen dos relatos cortos en los que el escritor checo (1883-1924) describe, respectivamente, el aparato que en un país indeterminado se utiliza para dar a los condenados una muerte horrible, y las tormentosas relaciones de un padre con su hijo. El primer texto consiste en la detallada descripción de la máquina, hecha a un observador extranjero por el oficial de la penitenciaría que ejecuta una sentencia que él mismo ha pronunciado; dos personajes que aparecen al fondo, el condenado y el soldado que lo custodia, ponen el debido contrapunto a la fría inhumanidad del oficial. En el segundo, durante una conversación del protagonista con su padre descubre unos datos insospechados que le conducen a un dramático final. Los dos cuentos están escritos con un distanciamiento inicial que poco a poco se va acortando, hasta sumergir al lector plenamente en el drama. El estilo es claro, afilado, con una carga irónica y denunciadora de las injusticias que afligen, de un modo u otro, a todos los seres humanos.
