Resumen
Biografía del erudito y experto británico en Bellas Artes William Petty (1587-1639), que, al servicio de Sir Thomas Howard, Conde de Arundel, viajó a través de Francia, Italia, Grecia y Turquía en busca de obras de arte clásicas y renacentistas. Los conocimientos de Petty y su habilidad para tratar con pintores, escultores y comerciantes europeos le permitieron reunir valiosas piezas de gran valor histórico y artístico, algunas de las cuales se exponen en el British Museum, en el Louvre y en el Prado.
A. Lapierre ha realizado un meritorio trabajo de investigación histórica a través de los documentos de la época, textos y cartas, que muestran la compleja personalidad del biografiado y su carácter introvertido y solitario. Desde sus modestos orígenes campesinos hasta su ingreso en la Universidad de Cambridge, su ordenación como pastor anglicano y acceso al palacio de lord Thomas Howard, la carrera de William Petty es una sucesión de éxitos y fracasos, que acepta con estoicismo, impulsado por su afición al arte y la cultura. La autora alude con objetividad al ambiente de una época marcada por las luchas entre católicos y protestantes, bajo la amenaza del imperio turco, dominador en el Mediterráneo y el este de Europa. El cuidado estilo narrativo presta a la biografía el interés y calidad literaria de un relato novelado. Los devaneos amorosos, adulterios y aventuras de Petty aparecen reflejados con sobriedad, aunque faltan referencias a su carácter inmoral.
