Resumen
"Bel-Ami" es el apodo con el que es conocido el personaje central de esta novela realista, un hombre que llega a París sin un céntimo, dispuesto a abrirse camino a toda costa. Comienza a trabajar como reportero en un periódico, tiene amores con mujeres casadas, contrae matrimonio con una viuda de dudosa reputación y cultiva su notoria belleza física como medio de alcanzar fortuna y situarse en sociedad. Esta obra fue publicada en 1885. Maupassant, mejor escritor de cuentos que de novelas, ha imaginado un argumento denso y complicado con el objeto de trazar el retrato de un antihéroe envidioso, fanfarrón y cínico, presentado con rasgos exactos aunque sin el menor asomo de simpatía. Los restantes personajes de la historia interesan más por el marco costumbrista en que se desenvuelven que por sus psicologías. El estilo del relato es muy cuidado, buscando siempre la precisión de las palabras y la sencillez en la expresión.
El autor describe con discreción formal un ambiente frívolo, habitado por personas movidas únicamente por sus pasiones y sensualidad. La sociedad pequeñoburguesa del París de finales del XIX, que aparece como hipócrita y corrupta, es el escenario donde se desarrolla la conducta inmoral del protagonista.
