Resumen
Reúne este volumen tres relatos del escritor irlandés (1667-1745), todos ellos publicados en 1704. El cuento que da título al conjunto es una sátira dirigida contra católicos, luteranos y calvinistas; en "La batalla de los libros" se burla de algunas opiniones de la época desfavorables a la lectura de los clásicos; y en "Un razonamiento referente a la operación mecánica del espíritu" denuncia la estrechez mental de los fanáticos. Se incluyen notas que ilustran el sentido de las alusiones irónicas, en su mayoría difíciles de captar para el público de hoy.
La obra es interesante como muestra de la producción de este autor, pero se trata de textos escritos muy a finales del siglo XVII y, por tanto, distintos de los gustos literarios actuales. El "Cuento de un tonel", la más extensa e interesante de las tres piezas aquí reunidas, es también la más agresiva y, quizá por eso, la más comprensible de ellas, a pesar de que es necesario recurrir continuamente a la ayuda de las anotaciones. La obra resulta, en consecuencia, útil para estudiosos de la literatura inglesa de los siglos XVII-XVIII. Swift fue en su época un autor violentamente corrosivo, dotado de una ironía feroz y un certero instinto ridiculizador. Sin embargo sus ataques, ceñidos al momento entonces presente, no tienen ahora otra vigencia que el de testimonio histórico.
