Resumen
Este volumen reúne dos obras teatrales de Carlos Arniches (1866-1943). "El amigo Melquíades o Por la boca muere el pez", pieza estrenada en 1914, es un sainete ambientado en los barrios bajos de Madrid que desarrolla una ligera trama de amor y de celos. "La señorita de Trevélez" (1916) tiene como argumento una broma cruel ideada en el Casino por unos "señoritos" libertinos, de la que es víctima una solterona provinciana.
La primera de estas obras es un cuadro de costumbres populares madrileñas de principios del siglo XX, con algunos diálogos en verso para ser cantados, donde la presentación de tipos y personajes barriobajeros se da cita con la comicidad del lenguaje del pueblo, observado y recreado por el autor alicantino. El sainete tiene su moraleja: la felicidad se encuentra en la honradez. Por su parte, "La señorita de Trevélez" es un melodrama o "tragedia grotesca" que combina hábilmente lo sentimental y lo ridículo, dentro de un juego escénico manejado con acierto. Lo cómico encubre una gran emoción y encierra una protesta contra la crueldad de aquellos que hacen burla del dolor ajeno y de esta manera hieren gravemente a su prójimo. Su argumento sirvió de tema a la película "Calle Mayor" (1956), de Juan Antonio Bardem.
