Resumen
En el año 376 el imperio romano tuvo noticia por primera vez de la existencia de una tribu bárbara, la de los hunos, que, desde más allá del Danubio, amenazaba la frontera septentrional del imperio.En 449, un joven historiador y soldado a su pesar, es enviado al campamento de Atila formando parte de una embajada, pero ésta fracasa y es retenido por los bárbaros como rehén.
Desde su doble posición de cautivo de los hunos y espía de los cristianos, el protagonista narra las múltiples batallas que se sucedieron, las atrocidades cometidas por ambos bandos y su propia participación en el desarrollo de los combates. El texto, muy minucioso en sus descripciones, comienza con las primeras escaramuzas entre hunos y romanos, y abarca hasta la muerte de Atila en el año 453, siempre centrado en el sucederse de las batallas y con algún comentario sobre la vida en los campamentos. El autor admite que su trabajo ha consistido en urdir con libertad una historia inventada en el tapiz de una historia real. Al final compara a Atila con otros personajes y, así, afirma que aquél tenía "carisma", como Jesús de Nazaret, que se convirtió en leyenda.
