Resumen
Conjunto de cuentos fantásticos en los que se narran sucesos misteriosos o extraordinarios, que llegan a rozar lo mágico o lo supranatural.
Hoffmann (1776-1822) constituye un precedente de la literatura romántica.Sus cuentos podrían emparentarse por una parte con las leyendas de Bécquer y por otra con las narraciones de Poe. Un mundo terrorífico rodea a sus personajes, siempre en el límite entre ensueño y realidad. Las descripciones y la sucesión de acontecimientos parten de un arranque real, para tomar después un rumbo exaltado y tortuoso. Son unos cuentos brillantes, llenos de pasión y desbordantes de fantasía, cuyos contrastes entre acerado humor y sentimentalismo producen efectos de grotesca fascinación. Su originalidad sugestiona al lector y le hace olvidar que su estilo, a veces retórico y discursivo, acusa el paso de los casi doscientos años que separan estos cuentos del momento en que fueron redactados.
El autor ve al hombre desgarrado por la lucha entre su deseo de elevación intelectual y moral, y la atracción instintiva que ejercen sobre él las fuerzas del mal. Esta tensión se resuelve de modo fatalista para sus personajes, que sufren y se debaten inútilmente tratando de hallar, por medio de la razón, la salida de esta angustiosa situación, en la que cayeron a veces de modo involuntario. Como asidero ante esta crisis aparece la fuerza purificadora del amor, entendido siempre como impulso romántico y sentimental.
