Resumen
El Premio Nobel 1976 transcribe en esta novela las supuestas anotaciones del diario de un joven americano, casado, que espera durante cuatro meses la llamada para incorporarse a filas. Durante ese tiempo, encerrado en su habitación de pensión, sin nada que hacer, se plantea el problema de cómo emplear su libertad.
Como es habitual en Bellow, su novela es de un sólo personaje, de origen judío y nacionalidad americana. Su carácter, de gran complejidad, está matizado por palabras y hechos con extraordinario realismo. El autor domina la técnica de la novela introspectiva y consigue que el lector mire el mundo con los ojos de su personaje: tal es su precisión en la descripción de sentimientos y pensamientos. El relato, algo lento y moroso, muestra a un hombre que se interroga acerca de cuál sea el sentido real, no superficial, de su vida. Pero al prescindir a priori de cualquier trascendencia y carecer, por otra parte, de recursos de higiene mental, su pregunta queda sin respuesta. Su escasa actividad exterior y sus relaciones le resultan ajenas, como vividas por otro; su incapacidad para dominar los infantiles estallidos de cólera de su carácter demuestran su propia debilidad. En fin, sus dificultades para adaptarse a la convivencia con los demás, su tendencia a la misantropía, la ausencia de hondura en el trato con su mujer -presente pero ignoraday la continua tortura de su inestabilidad interior, le llevan a acoger con un estallido de júbilo la noticia de su ingreso en el ejercito, porque "estoy en otras manos, liberado de la autodeterminación, cancelada mi libertad".
