Resumen
La noche anterior a la boda de su hija, un poderoso rey se suicida, incapaz de elegir entre el pretendiente oficial y otro que llega inesperadamente, con un poderoso ejército, a exigir que se case con él en cumplimiento de una antigua y olvidada promesa. Esta pugna, acentuada por la muerte del soberano, desencadena una feroz guerra de exterminio.
La obra, segunda novela de un conocido dramaturgo francés, participa por su argumento del género de aventuras míticas y, por su desarrollo, de los juegos de rol informáticos. Se trata de una novela original, cuya ambientación se describe con rasgos propios de la escenografía teatral, que despliega recursos narrativos bastante espectaculares y que está escrita con un estilo muy cuidado en la estructura gramatical y en el vocabulario, donde la adjetivación adquiere especial relieve significativo. La acción, dramática y bastante violenta en los episodios de batallas, encierra una atrayente dosis de intriga acerca de cuál será el destino final de los combatientes y del espíritu del difunto rey, errante hasta que el menor de sus hijos le encuentra un sepulcro adecuado. Variedad, fantasía y habilidad estilística, más una atmósfera novelística cargada de simbolismo, son los elementos que explican que el original de la obra, en 2002 quedara finalista del premio Goncourt y ganara el Goncourt des Lycéens, y recibiera el Prix des Libraires en 2003. En cambio, el contenido es bastante más convencional y superficial: un claro rechazo de la violencia y un tejido de pasiones humanas centrado en el amor, los celos y la ambición, sobre el que destaca, entre tanta oscuridad, la luminosidad del amor filial.
