Resumen
Lafcadio Hearn (1850-1904), hijo de padres grecoirlandeses, vivió en diversos países europeos, luego en Estados Unidos y finalmente en Japón, donde se nacionalizó y cuya cultura asimiló. El volumen, publicado con motivo del centenario de su muerte, reúne siete narraciones escritas por él, y el resto, hasta un total de 23, de "autoría incierta", según el editor.
Hearn, en estos cuentos, se inspira en narraciones tradicionales propias del folklore popular japonés, donde intervienen de forma destacada duendes, enanos y otras criaturas mágicas, y que en general encierran un desenlace con cierto tono de moraleja. Aunque breves y de trama sencilla, como corresponde a su origen de transmisión oral, están bien escritos y cuentan con descripciones ambientales sugestivas, y con un estilo grato y expresivo. Las dieciséis narraciones restantes están en la misma línea temática y argumental, pero presentan notables desigualdades en lo que a calidad literaria se refiere.
El conjunto tiene interés en tanto que pone de manifiesto rasgos característicos del espíritu, la cultura y el sentido de la vida del pueblo japonés.
