Resumen
Novela de aventuras en la que un condenado a muerte, incomunicado y torturado en los calabozos de la prisión, logra evadirse mentalmente de sus tormentos y revivir en espíritu sus anteriores "existencias". El autor (1876-1916) publicó esta obra un año antes de morir.
En esta novela, llena de acción, las situaciones reales, cargadas de dramatismo, se mezclan con los elementos fantásticos de las aventuras que vive el protagonista. El estilo es sencillo, ágil y directo, de gran fuerza narrativa. Los personajes reales son pocos y están bien definidos; el personal de la cárcel y otros tres presos son los que crean las distintas situaciones por las que atraviesa el protagonista. Pero lo más importante son las aventuras que éste vive en sus sueños, cuando logra "evadirse de la materia de su cuerpo". En estas aventuras, variadísimas en tiempo y espacio, más o menos entroncadas con la realidad histórica, es donde el autor vuelca todo su espíritu aventurero y su prodigiosa imaginación, ingenio y capacidad narrativa. La obra supone una dura crítica al sistema jurídico y legislativo norteamericano, así como a los métodos de tortura que utiliza el personal de prisiones, y un claro alegato contra la pena de muerte. El autor valora cualidades como el valor, la capacidad de resistencia, la generosidad, la sinceridad, la sagacidad y, sobre todo, el autodominio, que hace triunfar al espíritu sobre la materia. Sin embargo, para hacer peregrinar a su héroe "a través de las estrellas", se apoya en la idea hindú de la transmigración de las almas.
