Resumen
Relato social en el que se describe la vida y costumbres de una zona minera de Francia a finales del siglo XIX.
Zola (París,1840-1902), que siempre se documenta con precisión sobre el medio que desea evocar y que se interesa más por la masa de personajes que componen el conjunto que por unas pocas individualidades, hace un retrato certero, y abrumador por su extensión, del ambiente en que se mueven los protagonistas que, en realidad, son los mineros, su miseria, sus reivindicaciones, su desesperación. El cuadro que pinta es desolador, con unos hombres aplastados por un destino adverso que no lograrán superar y su marcado contraste con la vida de los propietarios de las minas, a los que siempre se presenta desde el lado más negativo.
Junto con una promiscuidad precoz, hay en el libro un riguroso determinismo, ya que Zola da a entender que todos los hombres son sólo muñecos del azar y que la calidad de vida de cada uno únicamente puede cambiarla la muerte.
