Resumen
veuve de lempereur de chine, orchidée assure léducation de son fils, le jeune prince tongzhi. sa tâche nest pas simple car elle doit louvoyer entre les manigances de la corégente, nuharoo, lambition du prince kung, les révoltes des musulmans dans les lointaines provinces et les exigences croissantes des occidentaux. sa mission devient dautant plus délicate que tongzhi meurt bientôt, victime de la débauche. le fils adoptif et neveu dorchidée monte alors sur le trône sous le nom de guangxu. dotée dune volonté de fer, limpératrice est acculée à prendre parfois des décisions impitoyables, souvent mal comprises, mais toujours destinées à préserver la grandeur de lempire du milieu. la vie tumultueuse et le destin tragique de tseu-hi, limpératrice orchidée, sonnent ainsi le glas dune chine millénaire.<
