Resumen
Versión abreviada de un estudio sobre la guerra de 1936 que se editó en España en 1987, y publicada a su vez en 1999. Preston (Liverpool, 1946) es catedrático de Historia Contemporánea en la London School desde 1991. Ha recibido el premio Príncipe de Asturias de Historia Contemporánea española.
El autor confiesa su parcialidad izquierdista, justificada por su experiencia personal de la dictadura franquista, en la que era imposible no darse cuenta de la represión de obreros y estudiantes, de la censura y de las cárceles. Desde esta particular visión se juzgan los tres años de guerra civil: su gestación, estallido, desarrollo y consecuencias. Cualquier apelación a una imparcialidad u objetividad propia del historiador sobra: parece observarse un interés preponderante en demostrar la debilidad y precariedad de la República, indefensa ante los ataques de la derecha opresora y de la Iglesia autoritaria, y que al final cae vencida por la potencia de un Ejército cruel y vengativo. Esta estampa es la que prevalece en las páginas del libro, adobada por los testimonios de periodistas, políticos y combatientes del bando republicano. Varias apreciaciones del libro no se corresponden con la realidad de los hechos, apareciendo deliberadamente tendenciosos.Por ejemplo, se afirma que los asesinatos de la zona republicana eran el resultado de elementos incontrolados, mientras que en la zona nacional se hacían con el refrendo oficial en nombre de la civilización cristiana.
