Resumen
Estudio histórico sobre los disturbios populares registrados en Inglaterra y Francia durante la etapa de paso de la sociedad rural a la industrial que abarca los años 1730-1848.
Los acontecimientos sociales que se suceden en el período de transición entre los siglos XIX y XX aparecen recogidos con detalle y situados dentro del peculiar ambiente en que tuvieron lugar. G. Rudé (1910-1993), historiador social británico, al comparar esos movimientos de rebelión, expone con claridad las diferencias entre las protestas del campesinado francés y las reivindicaciones inglesas, propias de un país con una incipiente organización industrial. El autor ofrece datos valiosos sobre el origen de las revueltas, número de víctimas, nombres de los cabecillas, actuaciones de los tribunales de pacificación y grupos de activistas, pues éstos pertenecían a estratos sociales diversos: pequeños artesanos, asalariados, obreros, burguesía media, etc. Los datos en torno al incremento de los costes de vida, salarios y niveles de subsistencia ayudan a comprender las razones que inspiraban a los revoltosos en sus actividades violentas. El estudio trata con imparcialidad a los distintos movimientos de rebeldía, y considera que los activistas estaban movidos por simples instintos de supervivencia, derivados del hambre o la baja de salarios.
