Resumen
A las seis y media de la tarde de un jueves cualquiera, el director y propietario del semanario ?Carmel City Clarion? de Carmel City, Illinois, cierra el número que saldrá al día siguiente, como todos los viernes. Finalizado el trabajo pasa por el bar donde acostumbra a beber algunas copas y después se dirige a casa. Soltero y cincuentón, se dispone a pasar la velada jugando al ajedrez con un convecino. Mientras espera su llegada, llama a la puerta un desconocido. La aparición de este individuo, que afirma compartir la afición que el protagonista siente hacia el escritor inglés Lewis Carroll y quiere hablar con él sobre su producción, desencadena una serie de sucesos insólitos que constituyen la trama de la novela.
La obra es un relato policíaco original con rasgos de humor y un interesante trasfondo metaliterario. El desarrollo argumental, que dura tan sólo seis horas, hasta las doce y media de esa misma noche, se plantea de forma muy inteligente y está narrado con extraordinaria habilidad técnica. A lo largo de ese breve espacio de tiempo, se producen varios asesinatos, relacionados entre sí, en los que el protagonista se ve involucrado y de alguno de ellos, incluso, acusado. La acción cobra un ritmo dinámico, con sorprendentes cambios de situación y un desenlace inesperado y satisfactorio desde el punto de vista de la justicia. La ambientación, en una ciudad pequeña y apacible, salvo en circunstancias como las descritas, resulta sumamente expresiva y el encadenamiento de las situaciones logra atraer la atención del lector, no tanto por su realismo como por el aura de misterio que lo preside. El perfil de los personajes, bien caracterizados y la calidad del estilo, completan el acierto de esta novela, publicada originalmente en 1951, cuyo tratamiento novelístico, de carácter intemporal y en cierto modo postmoderno, mantiene vigente su interés.
F. Brown (1906-1972) escribió numerosas novelas y relatos cortos de misterio y ciencia-ficción, uno de los cuales fue llevado a la TV en la serie Star Trek.
