Resumen
Novela de fondo histórico, inspirada en la vida real de uno de los primeros indígenas norteamericanos que obtuvo una licenciatura en la Universidad de Harvard, fundada en 1636. Caleb Cheeshahteaumauk, nacido hacia 1646 en la isla de la bahía de Massachusetts, hoy llamada Martha´s Vineyard, se convirtió al cristianismo, estudió para ejercer como ministro eclesiástico y murió en 1666 de tuberculosis. La novela parte de estos hechos ciertos para desarrollar una trama de ficción narrada por la hija del pastor que adoctrinó a Caleb y le inició en la cultura británica de Nueva Inglaterra.
El argumento está planteado de forma acertada ya que refleja el encuentro de dos mundos muy distintos en el reducido entorno de una isla, cuya patente de concesión de la corona fue comprada en 1641 por un hombre de negocios llamado Thomas Mayhew. Los modos de vida de los estrictos puritanos y las costumbres de los pobladores originarios se trasladan con acierto al género novelístico. La acción se centra en el proceso de adaptación de Caleb y en el descubrimiento por parte de Bethia, la hija del pastor que actúa como su mentora, de la forma de entender la existencia del pueblo del que procede éste. Ambos personajes, bien caracterizados, se sitúan dentro de un ambiente adecuado y las situaciones se encadenan de modo ágil y consistente. La rebeldía de Bethia ante los prejuicios de los puritanos respectos a los indígenas, pone una nota sentimental al contenido, donde lo imaginado es mucho más que lo puramente histórico. La obra está técnicamente bien resuelta y escrita con un estilo sobrio y realista, de notable calidad. La defensa de los indios se extiende a su religiosidad en unos términos admirativos que, por contraste, son desfavorables para el cristianismo, confundiendo los principios con las prácticas equivocadas de algunos creyentes.
