Resumen
La obra reúne tres novelas independientes entre sí, tituladas respectivamente "Confesiones del señor Harrison" (1851) "Cranford" (1853) y "Milady Ludlow" (1859). La primera, de carácter humorístico, narra las complicaciones de un joven médico cuyo carácter amable induce a varias mujeres solteras a hacerse ilusiones sentimentales respecto a él. La segunda, de fondo autobiográfico, es una narración costumbrista referida a una apacible población rural. La tercera, de contenido más denso, es una novela de personaje, donde la autora muestra su preocupación por la educación cultural de las clases sociales más desfavorecidas como forma de promocionarlas.
En conjunto el volumen constituye una muestra interesante, por completa, de los distintos registros narrativos de Gaskell (1810-1865), una de las figuras más destacadas de la literatura inglesa de la época victoriana. El reflejo que de su mundo hace en ellas va desde la crónica amable, sutil, afectuosa y a veces divertida, a la reflexión, moderadamente crítica y siempre comprensiva, de las desigualdades e injusticias que observaba dentro de su entorno, muy marcado por prejuicios sociales. El estilo suave, discreto y expresivo, es, según los casos, más ágil y ligero o más ponderado y conceptual, pero en todo caso elegante y de grata lectura, a lo que contribuye también una acertada labor de traducción de Elisabete Fernández Arrieta.
