Resumen
Siendo niña, la protagonista pierde a sus padres, hippies y nómadas; la cuida un musulmán, que la inicia en el Corán. Se hace enfermera, y su vida transcurre entre la comunidad musulmana de la ciudad etíope de Harar y un barrio mísero de Londres, donde trabaja en una oficina para refugiados y vive con una familia y se ocupa de los niños. La acción está comprendida entre 1970 y 1990. La novela comienza con la curiosa vida nómada de la niña y de sus padres, y su iniciación al Corán y a la vida musulmana. Después los capítulos se suceden entre Harar y Londres, pero sin continuidad cronológica exacta, aunque cada uno está fechado de modo preciso. Aunque la ambientación en ambos lugares es distinta, las constantes de la pobreza y las costumbres musulmanas permanecen. La protagonista logra integrarse en familias pobres, a las que presta servicios domésticos y también como partera, y con las que inicia una escuela coránica modesta para los niños. Las costumbres exóticas de gentes sin medios económicos se unen a la descripción de su religión, la relación con la medicina, la ablación de las niñas, las relaciones con los hombres, el papel de las mujeres. La trama romántica de la protagonista y un apuesto médico tiene mucho de sensualidad oriental, especialmente cuando acaban por tener relaciones al margen del matrimonio, lo que no encaja con la religión musulmana.
