Resumen
D ans le premier volume de ses Mémoires, un jeune cadet de Béarn, Arnaud dEspalungue, nous racontait dune plume gaillarde les aventures de sa vingtième année. Vingt ans plus tard, au sortir de la Fronde, Arnaud, devenu baron dEspalungue depuis la mort de son père et de son frère, mène à Paris une vie paisible. Mais de nouvelles aventures lattendent, qui vont le conduire de Paris à Rome, puis en Bretagne et enfin en Angleterre, pour sauver lhonneur dune reine quune imprudente confidence risque de compromettre à jamais. Sous la plume alerte de Monteilhet ressuscitent un régime prodigieusement vénal et quelques-uns de ses acteurs : un Mazarin qui amasse et dissipe avec un tortueux génie, un Colbert besogneux et pourri dambition, un Fouquet léger et extravagant, une Anne dAutriche mûrissante et bien embarrassée, un duc de Beaufort perpétuellement ahuri, une Madame de Chevreuse qui prend sa retraite à regret, un bonhomme Rossignol, éminent spécialiste du Chiffre, un Molière surprenant, une bande de sorcières et dempoisonneuses à donner le frisson, des comparses hauts en couleur... Un premier xviie siècle, de violences, dintrigues et de panache, celui de Corneille, sachève, avant que Louis XIV ne vienne imposer enfin - du moins en apparence - une manière dordre moral dont on se moquera sous la Régence.
<
