Resumen
Potser és exagerat el subtítol que li han posat a la novel?la: ?Una novel?la sobre els orígens, l?amor i la Xina contemporània?, encara que al llibre n?hi ha una mica de tot això. L?autora és economista de formació (Esade) i té un màster d?Història de l?Art, però de fet s?ha dedicat al periodisme des del 2006. Ha col?laborat amb els suplements culturals de l??ABC? i ?La Vanguardia? i ha treballat com a corresponsal de ?Público? a la Xina (quatre anys) i a la ?Revista de Occidente?. Actualment és col?laboradora d??Ara?.
La novel?la tracta de l?Alícia Argüelles, una executiva que treballa a Pequín en una firma farmacèutica, però que fa vida amb els espanyols que hi viuen i no s?adapta al país i la llengua. Es mou als cercles de periodistes estrangers que hi van com a corresponsals i és aquí on troba les seves amistats. Detesta qualsevol cosa relacionada amb Xina, ja que el seu pare -estudiant xinès- que la seva mare va conèixer a Londres, les va abandonar només néixer ella. Aquesta ferida l?arrossega com un estigma que li fa odiar el país alhora que s?interessa per investigar els orígens del pare.
El llibre formalment es presenta com un tot continuat, però se?n poden diferenciar clarament dues parts: la primera i més llarga narra la vida de l?Alícia a la Xina, marcada per les relacions fàcils, els amors inestables i intermitents, la provisionalitat que amara la vida d?ella i els seus amics, joves professionals plens d?ambicions que seran en aquell país per temporades relativament curtes. Els amants canvien amb freqüència i les relacions son superficials i frívoles, tot i que sempre hi ha un reducte d?amics que roman al seu costat. La provisionalitat és a flor de pell i aquí no compten que els amants estiguin casats, tinguin família... Tot això queda lluny, encara que la protagonista de tant en tant es plantegi com ha gosat embolicar-se amb un home casat.
A partir d?una fotografia que arriba a les seves mans (segona part), l?Alícia comença a buscar el seu pare, el troba i refà l?autèntica història familiar que li farà trontollar els seus esquemes anteriors, amb un cert rebuig cap a la mare que li ha amagat la veritat durant gairebé 30 anys. En aquesta segona part, les relacions són més humanes i profundes. Canvia l?estil de la narració i es fa més humà, més càlid, més sincer.
