Resumen
Los miembros de la familia Pargiter, de la clase media alta inglesa, son el hilo conductor de esta novela. Las fechas que titulan cada capítulo constituyen los jalones que marcan la evolución de sus personajes, hasta 1918. Cuando comienza el relato, en 1880, fallece la esposa del coronel Pargiter, quien tiene una amante de clase social inferior. El matrimonio tenía tres hijos: una hija que acude a reuniones y hace visitas de caridad; otra, que deseaba que su madre muriera, pues su lenta agonía les impedía a todos vivir de verdad; y un hijo, estudiante en Oxford y enamorado de una joven que también reparte su tiempo entre visitas a familias de rango social inferior y a tés con señoras ancianas.
La novela muestra el deseo de las mujeres de mostrarse como realmente son, pero que han de seguir las normas rígidas de la cortesía, de los convencionalismos y de las muchas reuniones que llenan sus días. Cada una tiene su personalidad y desea elegir su propia vida. Los verdaderos sentimientos luchan por aflorar y la psicología se muestra en luchas internas, en percepciones de los sentimientos ajenos, pues la autora, como característica propia, domina el arte literario de mostrar ese mundo interior.La novela muestra la vida en la Inglaterra victoriana cuando ésta empieza a cambiar, pero el verdadero relato es el subterráneo de los deseos, ilusiones y sentimientos de cada personaje.
