Resumen
Novela epistolar narrada a través de la correspondencia que mantienen, entre 1823 y 1841, dos jóvenes damas de la aristocracia francesa. La amistad entre ellas surge en el convento donde sus familias, por razones económicas, intentaban hacerlas profesar, y continua cuando al negarse a hacerlo, retorna la una a París y la otra a Provenza, ambas se casan por conveniencias.
Balzac (1799-1850) estudia, a través de las protagonistas, la psicología del matrimonio, tema siempre recurrente en su producción novelística. Atribuye a una de ellas un carácter frívolo y egoísta, que la convierte en brillante favorita de la alta sociedad parisina en la época de la restauración, mientras que la otra es una mujer muy sensata, nada romántica, que atiende su casa con gran cuidado e impulsa al marido hacia la riqueza y el poder. La primera lleva una existencia agitada y será intensamente amada, pero la segunda prefiere tener hijos y afianzar la situación económica de la familia antes que la violencia de la pasión. El contraste entre estas dos actitudes es interesante y de permanente actualidad, pero está expresado en términos y localizado en unas circunstancias sociales tan decimonónicas que hoy en día resultan muy ajenos a la realidad. La obra que no figura entre las mejores del autor, se centra en convencionalismos aristocráticos, sin profundizar en la esencia del matrimonio, y por otra parte, muestra en la relajación de costumbres la gran frivolidad y el debilitamiento moral que produjo la revolución ocurrida poco tiempo antes.
