Resumen
El volum reuneix vuit casos resolts pel comissari de policia sicilià Salvo Montalbano, personatge creat pel novel·lista Andrea Camilleri (Porto Empedocle, Agrigent, Sicília, 1925). Destinat a la idealitzada localitat de Vigàta, entre la Mediterrània i el muntanyós interior de lilla, el protagonista, molt jove, mostra ja les habilitats que el convertiran en una figura respectada pels ciutadans honrats i temuda per desaprensius i mafiosos que coneixen el seu caràcter incorruptible i agudesa denginy per combatre els delinqüents que operen al marge de la llei.
En cada un dels capítols, senfronta a una situació diferent: les represàlies violentes dun marit enganyat per la seva dona; el tràfic de drogues a càrrec del patró duna flota pesquera; el crim del ?novio? contra la seva parella o la trama de corrupció sexual organitzada per destacats membres de la comunitat. Encara que els personatges i les situacions varien segons les circumstàncies de temps i lloc, el comissari i els seus col·laboradors actuen seguint les mateixes pautes deficàcia, tenacitat i coneixement dels costums i mentalitat dels sicilians que els permeten resoldre amb èxit els casos més complicats. En ocasions recorren a tècniques il·legals, interrogatoris amb trampa i amenaces velades per fer confessar els culpables i obtenir així les proves necessàries per instruir la causa davant els tribunals de justícia. Montalbano i els membres de lequip exerceixen les seves funcions sense que això afecti en excés a les seves obligacions familiars o socials, de les que obtenen valuosa informació que els ajuda a aclarir situacions confuses. El paisatge de Sicília, la bellesa de les seves costes i el peculiar caràcter de la seva gent presten a les novel·les de Camilleri un encant que va més enllà de la simple intriga policíaca, en general revelada des del principi, que els agents descobreixen sense majors esforços. Les relacions amoroses de gran part dels personatges, incloses les del mateix comissari amb Livia, la seva eterna novia, transcorren al marge de qualsevol compromís durador i, molt menys, matrimonial. Lepisodi dedicat a lexplotació criminal de dones sapareix qualificat en termes negatius sense entrar en detalls morbosos.
