Resumen
El volumen reúne cuatro novelas cuya acción discurre en la región de Curlandia, habitada en la ficción por familias aristócratas y de la alta burguesía alemana, de costumbres prusianas. ?Armonía? cuenta el regreso de Félix von Bassenow a su castillo tras un viaje por Europa. Allí se encuentra a su depresiva y misteriosa esposa. Félix experimenta gran desencanto y opresión y en su afán de libertad. se refugia en el ligero coqueteo con una joven. ?Aquel sofocante verano? narra el doloroso verano del hijo de un aristócrata prusiano. Por haber suspendido los exámenes viaja con su padre a la propiedad rural familiar. Allí visita a unos parientes que tienen dos hijas jóvenes y atractivas. Enamorado de una de ellas, el protagonista vive en un estado de emoción y melancolía al descubrir que su padre tuvo relación con la mayor de las jóvenes, pero que, por intereses económicos, se inclinó hacia un matrimonio de conveniencia. ?Nicky? aborda la crisis matrimonial de una mujer de condición sencilla casada con un hombre refinado, quien queda deslumbrada por la delicadeza y sensibilidad de un músico, romance que se rompe ante el estallido de la Primera Guerra Mundial. Por último ?Un rincón apacible presenta a la familia Von der Ost, formada por el matrimonio, una tía, Paul, de once años, y su niñera que marchan al campo de vacaciones al comienzo de la primera guerra mundial. Paul es un adolescente inseguro y miedoso que vive desconcertado ante el mundo de los adultos. En una salida campestre conoce a dos amigos con quienes juega y protagoniza excitantes aventuras. En ese ambiente tranquilo y apacible, muere el padre de Paul, suceso que lleva a que la tristeza se instale en la casa. Con la pena y el dolor en el corazón el chico protagoniza un trágico final enfrentándose a los soldados.
Las cuatro narraciones ofrecen un ritmo lento y una ambientación sosegada y tranquila que contrasta con los conflictos psicológicos que surgen en el interior de los personajes, bien dibujados psicológicamente. Se refleja la elegancia y los convencionalismos sociales del momento expresados a través del lenguaje típico de esas esferas sociales. Todo presidito por un tono trágico y sumamente romántico.
Eduard Von Keyserling (Schloss Paddern, 1866-Munich, 1918) es un novelista alemán representante del impresionismo.
