Resumen
La acción narrada en esta novela se sitúa en uno de los campos de exterminio de judíos instalados por los nazis en Polonia tras la invasión del país en la Segunda Guerra Mundial. El comandante del campo, encierra a diez reclusos en un pabellón como represalia por la fuga de tres presos ocurrida el día anterior. Se les ordena elegir entre ellos a uno que será ejecutado al amanecer, mientras el resto regresaría a su miserable existencia.
A partir de ese momento, el pabellón 11 se convierte en el escenario donde se representa el drama que enfrenta a los integrantes del grupo, dispuestos a salvar la vida mediante el recurso de atribuir a sus compañeros una conducta indigna, merecedora de la muerte. Cada acusado alega en su defensa los favores prestados a sus camaradas de prisión y las desgraciadas circunstancias personales que motivaron su captura por los nazis. Los diversos implicados intervienen por turno como en una escena de teatro en la cual los actores interpretan sus respectivos papeles con el siniestro decorado de fondo que forman el pabellón y el paisaje de alambradas exteriores que rodean el campo. El mensaje final es que los seres humanos son tan capaces de nobles sentimientos como de traiciones y bajezas, cuando se trata de salvar la vida en situaciones desesperadas.
