Resumen
Biografía novelada de un famoso ladrón madrileño (1806-1837), hijo de un carpintero próspero, cuyo carácter violento y algo desequilibrado y su gusto por el lujo y la holganza le indujeron a vivir del dinero ajeno. Tras varios años de aparentar ser un rico hacendado peruano y de llevar a cabo golpes tan audaces e ingeniosos que llegó a alcanzar una aureola de héroe legendario, un patíbulo alzado en la Puerta de Toledo fue el final de sus aventuras.
La personalidad del protagonista y los peculiares métodos que empleaba en sus robos, sin violencia física pero causando cuantiosos perjuicios económicos, están descritos con rasgos muy expresivos, de un realismo teñido de suave ironía. Sin embargo, lo más logrado es la reconstrucción costumbrista del ambiente de la capital madrileña en los tiempos de Fernando VII. Las escenas, llenas de viveza, en las que se reproducen momentos de la vida cotidiana de la época, y el lenguaje, en el que aparecen numerosos términos castizos glosados a pie de página, están muy bien conseguidos y explican cómo fue posible que un delincuente, por hábil e inteligente que fuese, llegara a ser considerado como una figura legendaria.
Al margen del respeto que como persona merece, el protagonista aparece considerado como un endurecido y pertinaz delincuente a quien su simpatía, buena presencia y educación le permitieron vivir del engaño. El autor no intenta mitificarlo, aplicando la técnica novelística a la forma de exponer los hechos pero ateniéndose en el fondo al rigor de los datos verídicos.
