Resumen
La obra ofrece un conjunto de reflexiones sobre la historia de España, que comprenden desde la formación del Imperio, en los siglos XVI y XVII, hasta su final, con la pérdida de Cuba y Filipinas en 1898. Henry Kamen, doctorado por la Universidad de Oxford, ha publicado numerosos títulos sobre historia de la España Moderna, centrados, de modo especial en los reinados de Carlos V y Felipe II.
El autor examina detenidamente los datos presentados por los historiadores que se han ocupado de estudiar los comienzos del Imperio y las causas de su decadencia. Una vez expuesto el panorama general, se citan las opiniones de los expertos, con el fin de señalar en qué medida las controversias ideológicas y los prejuicios han ocultado la realidad. Se demuestra, de ese modo, la falsedad de mitos repetidos a lo largo de los siglos, carentes de la menor base racional. Critica Henry Kamen el error de atribuir a la Corona española, la Iglesia Católica y la Inquisición, la principal responsabilidad en la pérdida de la hegemonía hispánica. Considera que este proceso, en todo similar al de otras naciones, se debió a una coincidencia de factores sociales económicos y políticos, merecedores de tratamiento desapasionado y objetivo. En apoyo de su tesis, la obra aporta nuevas fuentes documentales que sitúan el auge y caída del Imperio en relación con el resto de las grandes potencias europeas. El estilo mantiene un tono de carácter divulgador sin faltar a las exigencias propias de un trabajo de investigación.
