Resumen
El volumen reúne una serie de ensayos dedicados a interpretar la realidad de ciertos episodios polémicos, relacionados con la corona española durante los siglos XVI al XVIII correspondientes a las Casas de Austria y de Borbón.
Se plantean diversas cuestiones que, por sus rasgos dramáticos o emocionales, llegaron a convertirse en leyendas populares, surgidas al margen de la veracidad histórica. Se aborda con ánimo esclarecedor el significado de fantasías carentes de base real, como la mítica existencia del continente perdido de la Atlántida, la existencia de la región de El Dorado o el peregrinar de El Judío Errante. Aparecen otros sucesos ciertos, pero cuyo sentido quedó seriamente alterado por falsas interpretaciones de carácter romántico que todavía perduran. Entre estas últimas se refiere el autor a las críticas dirigidas contra la Inquisición o a las supuestas crueldades de Felipe II contra su secretario Antonio Pérez y la princesa de Éboli o en la muerte del príncipe Carlos. Los datos aportados muestran la falta de rigor, la parcialidad o malevolencia de los juicios contra el Santo Oficio o que deforman la conducta del rey en sus trágicas relaciones con su hijo. Otros mitos, como el del rey don Sebastián en Portugal, la locura de Carlos II El hechizado, el tesoro hundido en la ría de Vigo o la melancolía de Felipe V, quedan al descubierto gracias a las investigaciones del autor que logra separar con documentos irrebatibles la verdad alterada por murmuraciones sin fundamento. El estilo ágil, salpicado de anécdotas y hechos curiosos, facilita la lectura y mejor comprensión de los acontecimientos citados. El hispanista británico Henry Kamen (1936) ha publicado numerosos trabajos de investigación sobre la España Imperial, desde comienzos del siglo XVI a finales del XVIII.
