Resumen
Protagoniza esta novela, ambientada a finales del siglo XX, un profesor universitario de Ciudad del Cabo, especialista en la obra de Lord Byron, dos veces divorciado, que debe renunciar a su puesto ante el escándalo provocado contra él por una alumna con la que mantuvo una breve relación. Tras quedarse sin trabajo, va al interior de Sudáfrica a vivir con su única hija, y allí se enfrenta al vuelco experimentado por una sociedad donde la raza dominante ya no es la de origen europeo, situación a la que se ve incapaz de adaptarse.
La obra, Booker Prize 1999, plantea, con un realismo seco y de impactante dureza, una situación personal de cambio que supone un salto en el vacío, una encrucijada generacional difícil de superar y una evolución nacional previsible, pero no por ello menos amarga para la minoría en retroceso. La acción describe, por una parte, el vacío espiritual del protagonista, sumido en una profunda incertidumbre, para la que carece de respuestas éticas. Por otra, la desesperada actitud de su hija, dispuesta a quedarse en Sudáfrica, incluso a un precio humillante, porque se siente implicada con las nuevas realidades que allí se viven. Las vidas de ambos forman un cuadro acongojante en su sombría nitidez, que parece inducir a un concepto calvinista de culpa y castigo aplicado a los descendientes de los colonos. La obra, bien escrita, con estilo directo, expresivo dentro del hermetismo que caracteriza a los personajes, encierra un pesimismo hiriente por su radical falta de motivos de esperanza, y su apelación a la líbido como sustituto del afecto en un mundo en proceso de derribo.
