Resumen
El cervell dAndrew és una novel·la intimista de E. L. Doctorow en la qual un professor universitari nord-americà esbossa la seva autobiografia a instàncies dun innominat doctor, que sembla interrogar-lo per esbrinar si es troba mentalment sa. Durant el breu espai de temps en què va treballar a la Casa Blanca de Washington com a assessor del president, amb qui havia compartit habitació en la seva època destudiant a la Universitat de Yale, es va conduir de tal manera al despatx oval que va ser detingut i traslladat a un lloc el nom i situació del qual someten. Allà és on es veu sotmès a linterrogatori que constitueix leix de la trama i al final del qual sexplica la raó última del caos mental del protagonista.
A E. L. Doctorow (Nova York, 1931) descendent de jueus dorigen rus, li agrada barrejar en les seves novel·les fets reals i fins i tot esdeveniments històrics rellevants, amb les elucubracions mentals que atribueix als seus personatges. Andrew, que des de molt nen es va considerar procliu a la desesperació, recorda una sèrie desdeveniments tràgics de la seva infància i joventut que culminen quan, per error del metge que la va receptar, subministra a la seva filla acabada de néixer una medicina que li causa la mort. Quan la seva dona demana el divorci, renuncia a la seva càtedra de Ciència Cognitiva a Nova York i es trasllada a ensenyar en una modesta universitat de províncies. Allà senamora i es casa amb una alumna que serà el seu veritable amor i amb la qual tindrà una altra filla però la seva felicitat no dura perquè ladversitat i la mort el persegueixen de nou. En els seus llargs discursos, mentre desgrana el seu passat, es posa de manifest que el cervell dAndrew, quan el refugi en la lectura no nhi ha prou, simula situacions de autoalienació per no haver dacceptar una dosi de patiment que supera la seva capacitat dassimilació. Lautor perfila acuradament un personatge actual a les seves angoixes, inseguretats, temors i rebel·lies. Ni els seus coneixements científics ni la seva formació intel·lectual omplen el buit afectiu que experimenta en la seva maduresa després duna joventut esbojarrada i promíscua a què es refereix amb cert detall en algunes ocasions. La vida dAndrew, narrada amb mestratge tècnic i estilística, destil·la soledat i una recerca de redempció que passa per acceptar el que de bufons i simuladors tenen tots els éssers humans.
