Resumen
El autor se acerca a una serie de destacados autores del siglo XX, de lengua inglesa o traducidos a ella y mayoritariamente judíos. Los textos, de índole variada: ensayos, conversaciones o correspondencia, están fechados entre 1976 y 2000, pero predominan los que corresponden a la década de 1980.
Roth pretende acercarse al artista, a sus motivaciones y condicionantes, en el plano psicológico, social y humano antes que en el de la crítica literaria. Por eso, el volumen cuenta también, entre las figuras seleccionadas, con el pintor Philip Guston. Nombres como Primo Levi, Vaclav Havel, Milan Kundera o Saul Bellow resultan bastante conocidos para el público español, pero otros, como Ivan Klíma, son casi inéditos, dado que sus obras no han sido traducidas en España.En todo caso, las ideas que todos ellos exponen sobre lo que significa el oficio de escribir, sus rasgos, dificultades y satisfacciones, resultan igualmente interesantes, marcadas como vienen, en muchos casos, por duras experiencias personales de represión política.El tono de la obra es de notable altura intelectual, aunque el estilo sea directo y coloquial propio de una charla amistosa entre colegas, y su lectura esté destinada a una acogida minoritaria de especialistas, críticos, profesores universitarios y lectores de muy sólidos conocimientos previos.
