Resumen
Comment comprendre lapparition de la mode en Occident à la fin du Moyen Âge ? Comment expliquer la versatilité des élégances qui ne se trouve dans aucune autre civilisation ? Quels sont les grands moments historiques, les grandes structures qui ont déterminé lorganisation sociale des apparences ? Cest à ces questions que sefforce de répondre ce livre, la logique de la distinction sociale paraissant loin dêtre la clef passe-partout de linconstance frivole.
Mais la mode, aujourdhui, nest plus un luxe esthétique et périphérique de la vie collective, elle est devenue un procès général à lœuvre dans le tout social qui commande la production et la consommation des objets, la publicité, la culture, les média, les changements idéologiques et sociaux. Nous sommes entrés dans une seconde phase de la vie séculaire des démocraties organisées de plus en plus par la séduction, léphémère, la différenciation marginale. Par-delà les inquiétudes que fait naître une société vouée à lobsolescence des choses et du sens, la « mode achevée » apparaît, paradoxalement et non sans ambiguïté, comme un instrument de consolidation des sociétés libérales, véhicule inédit des Lumières et de la dynamique modernisatrice.<
