Resumen
La aparición de una joven brutalmente asesinada plantea a la policía de Oslo un caso de difícil solución que se complica posteriormente con varios crímenes de similares características. Debido a las vacaciones de verano, sólo se encuentra disponible el inspector Harry Hole, a punto de ser apartado del servicio. Sin embargo, tras una larga y paciente búsqueda recupera su prestigio, al descubrir al culpable y demostrar su capacidad como detective.
El autor (Oslo, 1959), buen conocedor de su ciudad natal, sitúa la acción en barrios y edificios emblemáticos en los cuales transcurren las actividades del criminal, un promotor de teatro resentido contra su mujer al tener constancia de su repetida infidelidad conyugal. El inspector Hole, en lugar de seguir los consejos de los colegas, utiliza sus propios métodos de investigación, nada ortodoxos, para lograr que el criminal confiese sus delitos y aclare los motivos que le llevaron a cometerlos. El protagonista encarna la imagen del policía de honradez insobornable y genio adusto, que no cede a las presiones del ambiente y sufre el rechazo de agentes implicados en casos de corrupción.
El autor muestra notable habilidad al narrar, con estilo ágil, episodios relativos a las costumbres del pueblo noruego y al ambiente de su capital. Las referencias al carácter anormal del asesino y a la depravación sexual que revestían sus crímenes crean, en ciertos momentos, un clima descrito con detalles morbosos.
