Resumen
Lionel Asbo es un delincuente de poca monta de un suburbio de Londres, que tiene a su cargo a un sobrino adolescente y a su propia madre: proceden de y forman una familia radicalmente desestructurada. Estando en la cárcel, Lionel gana un premio gordo en una lotería, y a partir de ese momento, la novela cuenta las repercusiones de este hecho.
Amis presenta una pretendida crítica social al mundo de los hooligans, los periódicos sensacionalistas y en general a un estrato social de Inglaterra que le parece deleznable y que está creciendo. El modo es un humor sarcástico descarnado que incluye personajes tópicos, extremados en sus comportamientos abyectos, y un reclamo morboso al lector hacia lo estrambótico y escandaloso de algunas situaciones, principalmente perversiones sexuales. Nadie discute el modo de narrar ágil, la inteligencia y la ironía, las conexiones con la tradición literaria anglosajona, la capacidad de contar historias y el manejo sugerente del leguaje que Amis viene ejercitando con justo reconocimiento desde hace décadas; lo que cabe objetar a esta novela no es que algunas situaciones que refleja no puedan ocurrir en la realidad, sino la acumulación de lo negativo, la omisión intencionada de cualquier sentido positivo de cambio humano, el deseo de provocar al lector y la caricatura salvaje como ingredientes necesarios para el funcionamiento de esta estridente bufonada. Así, la auténtica crítica social es justamente lo que se desvanece y pierde crédito, y la novela queda como un desahogo negativo y feroz del autor.
