Resumen
Con esta obra concluye una trilogía sobre los campos de concentración que Primo Levi (1919-1987) compuso a base de sus propias experiencias del tiempo que pasó en Auschwitz.
El tema, tan conocido, de los campos de concentración aparece tratado desde una óptica distinta: emite algunos juicios y gran cantidad de digresiones morales, filosóficas, psicológicas, etc., engarzándolas con recuerdos de hechos y situaciones que vivió. Describe con fuerza y rasgos sólidos sentimientos y caracteres, y a partir de sus elucubraciones sobre el poder, la dignidad, el sufrimiento, la comunicación, expone la crueldad y las vejaciones que puede sufrir el ser humano, hasta el punto de degradar por completo a la víctima antes de morir para que el "matador" sienta menos el peso de la culpa. En estas situaciones de dureza extrema, opina que la verdadera muerte del hombre empieza antes de su muerte corporal, porque se le va anulando su capacidad de reflexionar, observar, recordar. También consigna los casos de suicidio que se dieron en buen número de los supervivientes, como él mismo hizo.
El autor pasa de la esperanza al negativismo; afirma que todos los conflictos entre los hombres se pueden resolver con buena voluntad y confianza mutua, y culpa -en mayor o menor grado- a los alemanes que aceptaron sin crítica y con pereza mental las "grandes palabras" de Hitler y, en último extremo, al Estado totalitario. Al mismo tiempo, escribe para evitar que pueda ocurrir algo semejante en las siguientes generaciones.
