Resumen
El ensayo ofrece una revisión general de los errores y aciertos de la economía de mercado que, siguiendo el esquema del capitalismo norteamericano, han adoptado los países más prósperos del mundo.El autor, periodista y novelista francés, expone los aspectos más controvertidos de la llamada "cultura del bienestar", que predomina como ideal de vida en amplios sectores de Europa y Estados Unidos. La obra plantea las contradicciones más visibles en las sociedades propias de los países desarrollados: el ansia de acumular riqueza lleva al exceso de trabajo y hace imposible disfrutar de la prosperidad; la rivalidad laboral crea un mundo angustiado e insatisfecho; el vacío y la ansiedad generados por la falta de ideales fomenta el consumo desenfrenado y la neurosis. Como consecuencia, las reacciones contrarias al capitalismo incurren, según el autor, en posturas violentas y negativas, como se aprecia en los movimientos antiglobalización o de terrorismo incontrolado. Aunque acierta en el diagnóstico, el libro se limita a sugerir vagas actitudes "moderadas", de inspiración humanista que eviten caer tanto en las exageraciones del materialismo consumista como en las actitudes de rechazo radical contra el sistema capitalista. La ausencia de un modelo de conducta capaz de superar la crisis de la sociedad muestra el escepticismo del autor.
