Resumen
La novelista italiana
Simonetta Agnello Hornby (Palermo, 1945) ofrece en esta obra autobiográfica el relato de sus recuerdos de infancia, en Sicilia, centrados en los meses de verano durante los cuales su familia se trasladaba a una finca cercana a Agrigento, perteneciente por herencia a su madre. Desde mayo o junio hasta septiembre, en la gran casa, muy antigua pero restaurada después de la Segunda Guerra Mundial, su padre, el barón Agnello, acogía a numerosos parientes y amigos en un entorno de sencillez y cordialidad que la autora evoca con afectuosa nostalgia. Para subrayar la importancia que tenían las comidas en estas reuniones, ha añadido, en un extenso apéndice final, una serie de recetas de cocina que su hermana Chiara ha conservado a partir del cuaderno donde la abuela de ambas guardaba las suyas.
La obra recoge, en sucesivos capítulos, detalles entrañables de la convivencia con tíos, primos y amigos, que dejaron en ella una huella imborrable. Residente en Londres desde 1972, todavía hoy regresa todos los veranos a aquella casa familiar donde se reúne con su única hermana y ambas, igual que vieron hacer a sus padres, acogen a sus descendientes, hijos, nueras, yernos y nietos y guisan para todos ellos igual que antes que ellas lo hicieron su madre y su tía. Los aromas de cocina y el perfume de las flores se combinan en estas evocaciones para crear un clima de calidez humana y de unidad familiar que produce un grato efecto en el lector. La niña que fue la escritora aparece, entre los cinco y los trece años, aprendiendo a conocer la vida campesina, disfrutando de los espacios abiertos y del trato con personas que le enseñaron a amar y cuidar la naturaleza. La seguridad y confianza que le infundió en la infancia el saberse miembro de un grupo de niños y adultos sólidamente unido, se transmite en estas páginas como el mejor y más perdurable ejemplo del valor de una familia bien estructurada en la formación de la personalidad humana. Escrita en primera persona, en un tono realista nada edulcorado e impregnado de sentimientos de humor, generosidad y respeto hacia los demás, y con un estilo que se caracteriza por su elegante sencillez, la obra destaca tanto por su calidad literaria como de contenido. Las recetas de cocina, todas ellas típicamente mediterráneas, son bastante fáciles de elaborar y muy sabrosas.
