Resumen
Novela de aventuras que reproduce la agitada historia europea durante la primera mitad del siglo XVI. Los enfrentamientos entre Carlos V y Francisco I, la agitación político-social promovida por la reforma luterana y la amenaza del imperio turco mantuvieron al continente en perpetuo estado de guerra. Un campesino finlandés, al que la pobreza impulsa a viajar buscando el sustento, es la figura que enlaza este denso entramado argumental.
Sobre un fondo histórico, la obra está escrita como una novela picaresca. Mikael, ignorante y bien intencionado, poco a poco, víctima de engaños y abusos, aprende a ser astuto y perder cualquier escrúpulo. La ambientación está bien conseguida y las situaciones, muy dinámicas, resultan interesantes, aunque a veces las correrías del protagonista dan lugar a episodios excesivamente prolijos. La confusión doctrinal y moral producida por Lutero, la relajación del clero y lo abusivo de los procedimientos inquisitoriales proporcionan una imagen de la Iglesia católica en plena crisis, agravada por la actuación del Papa como soberano temporal.
El autor acierta a crear un personaje bien caracterizado y representativo de su tiempo. El estilo, que reproduce modos de expresión propios del Renacimiento con lenguaje actual, exige una lectura pausada pero no encierra dificultades de comprensión. La obra, pese a su extensión y complejidad, ofrece una convincente reconstrucción de época.
