Resumen
Transcurre esta novela durante el invierno de 1943 en la zona del frente ruso encomendada a las fuerzas españolas de la División Azul, encuadradas en el ejército alemán durante la II Guerra Mundial. El soldado Arturo Andrade, antiguo miembro de la policía militar en la Guerra Civil, recibe del Alto Mando el encargo de investigar una serie de crímenes de que han sido víctimas varios de sus camaradas. El improvisado detective desempeña su difícil misión en las penosas circunstancias derivadas del frente de combate, del frío desolador, la carencia de alimentos y las graves tensiones con los militares alemanes.
La acción describe con detalle el ambiente crispado de la tropa que procura sobrevivir a los ataques del enemigo, cada vez más intensos con la esperanza de un pronto regreso a la patria, envuelta en la nostalgia y el recuerdo de la familia. La intriga se desarrolla con lentitud debido a las disquisiciones de carácter filosófico moral sobre el absurdo de aquella guerra que atormenta a los soldados, quedando en segundo plano la posible resolución de los crímenes a medida que avanza el relato. El estilo alterna las descripciones de ambientes locales y paisajes de la estepa rusa con extensos diálogos entre los personajes, oficiales y tropa, que exponen sus sentimientos y críticas sobre la situación que padecen. La crudeza del vocabulario militar y las relaciones brutales con la población femenina rusa contribuyen a reforzar el clima de violencia propio de todo conflicto armado. El comportamiento inmoral y cínico atribuido al capellán castrense, sirve para ridiculizar el sentido de la misión de los sacerdotes en el ámbito de la milicia. La obra, llevada al cine con el título de Silencio en la nieve, es la quinta novela publicada por Ignacio del Valle (Oviedo, 1971), que recibió el premio Felipe Trigo por su relato El arte de matar dragones.
