Resumen
Con La sombra del ciprés es alargada, su primera novela, se dio a conocer Delibes al conseguir el Premio Nadal de 1947. Pedro, el protagonista y narrador de esta historia, es huérfano y queda confiado por un tío suyo al señor Lesmes, que regenta una academia de segunda enseñanza en su propio piso. Allí se alojará como pupilo el niño, rodeado de un mundo «de reglas fijas, inconmovibles, y de mezquinos horizontes». La educación que recibe le impulsa a desconfiar de los demás, del engaño de los sentimientos y de cualquier compromiso. Con el despertar del uso de razón surgirá un extraño temor a la muerte personificada en ta sombra del ciprés, un árbol que parece un espectro, y sus frutos «calaveritas pequeñas». Cuando, completada su educación, se haga marino y comience a recorrer el mundo, persistirá ese pesimismo radical que parece confirmarse por una absurda guerra. Está ya «maduro para el dolor» y dispuesto a afrontar su mayor reto: sucumbir a los lazos del corazón o afirmar su alma retorcida. Narrada con sencillez y emoción, esta novela anuncia ya los temas fundamentales de la obra de Delibes: la recuperación de la infancia, la temprana presencia de la muerte, el pesimismo como tentación contra la fe y la vida, la indagación en el sentido del dolor, el papel crucial del amor en las relaciones interpersonales.
