Resumen
En diciembre de 1991, Paula, la hija mayor de Isabel Allende, cayó en coma profundo a causa de una rara enfermedad hereditaria. Su madre permaneció junto a ella, y mientras transcurrían los días redactó este libro, explicando a la enferma la historia familiar con la esperanza de que algún día pudiera leerla. Sin embargo, Paula murió tras un año de vida artificial, sin recuperar la consciencia.
Es éste un relato testimonial en el que alternan presente y pasado, la dura realidad de Paula enfrentada a la muerte y el complejo entramado de relaciones que compusieron su entorno familiar a lo largo de cuatro generaciones. La autora, que actúa como narradora en primera persona, se convierte en protagonista, describiendo una existencia azarosa, aventurera y algo errática que acierta a convertir en materia literaria, combinando la exposición realista de los hechos con sueños, divagaciones y fantasías fruto de una mente bohemia e imaginativa. Cuenta su vida con buen estilo, que resulta ameno a pesar de la casi total ausencia de diálogos, y con una técnica ágil que sabe apoderarse de la atención del lector.
La obra aborda las cuestiones morales y existenciales básicas de la vida desde una perspectiva pagana y algo ligada al animismo, la magia, el espiritismo y la superstición.La autora, educada como católica, se aparta pronto de la fe -de la que parece ignorarlo todo-, en su conducta prescinde de normas tales como la fidelidad conyugal y carece de sentido cristiano.
