Resumen
Primer libro de una serie realista y muy peculiar que se centra en las desgracias de tres niños huérfanos, los Baudelaire, maltratados por el tutor que se hace cargo de ellos. Los hechos se sitúan en el pasado y es, en una ciudad ficticia que recuerda escenarios de la novela inglesa del siglo XIX, donde sucede el primer infortunio de Violet y Klaus, de catorce y doce años respectivamente que, acompañados de su hermana pequeña Sunny, se ven obligados a vivir en casa de su tío, el conde Olaf, que sólo quiere arrebatarles la cuantiosa fortuna heredada de sus padres, fallecidos recientemente en un incendio. Después de describir la personalidad de los tres hermanos, educados e inteligentes, la historia sigue la estancia de los niños en la lúgubre y mugrienta casa del conde, un sujeto avaro y perverso, que les obliga a ser sus criados, además de tenderles crueles trampas. La naturaleza triste del relato, en el que se narran acontecimientos aterradores y de una enorme tensión, se apoya en unos personajes extravagantes hasta el extremo, y perfectamente diferenciados en buenos y malos. Un fondo surrealista y esperpéntico, con toques de humor negro, envuelve las penosas peripecias de los tres hermanos, cuya única salida es su talento e ingenio para sobrevivir. Su capacidad para sobreponerse a las situaciones más adversas y dolorosas los hace cercanos al lector, que se identifica con sus sufrimientos y frustraciones, a la vez que participa de la incertidumbre e intriga de su incierto futuro.
