Resumen
Historia de Oskar Matzerath, un hombre de cuerpo contrahecho y mente alterada que vive en Danzig (Polonia), y que abarca desde el comienzo de los años treinta hasta el final de la segunda guerra mundial. Huido con su familia a la República Federal Alemana, lleva una existencia aventurera hasta que acaba recluido en un sanatorio. Allí recuerda su vida y el papel destacado que en ella jugó su afición a tocar el tambor de hojalata.
A través del protagonista y narrador, ofrece Grass un cuadro muy detallado de la vida en Alemania a lo largo de más de veinte años, pero vista a través de la óptica grotesca propia de un cerebro enfermo. Entre burlesco y colérico, el autor alterna la sátira con la denuncia en un relato duro y amargo, desprovisto de sentimientos. Grass intenta renovar las fórmulas tradicionales de la narrativa alemana adhiriéndose a la estética de lo feo, pero en el fondo su obra se encuadra en el género de la novela picaresca. Matzerath cuenta su vida, andanzas y desventuras como lo haría un pícaro, con mezcla de cinismo, pretensiones intelectuales y un fondo de desesperada tristeza. La obra muestra la indudable calidad narrativa del autor, pero el resaltar los aspectos más crudos del vivir humano, con descripciones morbosamente desagradables, resta belleza a su forma estilística. Grass, educado en el catolicismo, ha llegado a aborrecer la fe en un grado que se hace palpable en la obra, llegando a escenas realmente blasfemas.
Grass nació, como el protagonista, en Danzig en 1927. Esta obra, publicada en 1959, fue la primera de sus novelas importantes y con la que alcanzó la fama.
