Resumen
La obra reúne dos volúmenes de cuentos y novelas cortas, titulados respectivamente "Una vida en Londres y otros relatos", fechado en 1889, y "Lo más selecto", que data de 1903. En total suman trece títulos, la mayoría de los cuales aparecen ahora por primera vez en España.
Se trata de una serie de textos de madurez, escritos cuando James (1843-1916) ya se había establecido definitivamente en Inglaterra, después de haber publicado en su país, Estados Unidos, su obra de juventud. Todos ellos reflejan la vida de la alta sociedad inglesa, aristócratas y burgueses adinerados, durante los años de plenitud del Imperio Británico. El tratamiento narrativo es siempre de índole psicológica, aunque con una cuidada enmarcación de carácter sociocostumbrista. El título del volumen resulta muy acertado, en tanto que lo que su interior encierra es una literatura muy selecta, de alta calidad estética, con unos personajes extraordinariamente bien perfilados, situaciones planteadas y resueltas de modo inteligente y sutil, y un estilo impecable, refinado, claro y expresivo. Entre Londres y París, los protagonistas, ingleses casi todos, con algún norteamericano añadido, encarnan de forma magistral las costumbres elegantes y mesuradas de una época que ensalzaba las virtudes y ocultaba los vicios, a veces con bastante hipocresía, pero sin cometer el error de confundir unas con otros ni criticar aquéllas o justificar éstos.
