Resumen
En el invierno de 1139, una ciudad de Inglaterra sufre un ataque que obliga a escapar a muchos de sus habitantes, entre ellos dos huérfanos pertenecientes a la nobleza, acompañados por una monja joven. La región es asolada, y crímenes, violaciones y asesinatos se suceden por doquier. Fray Cadfael se enfrenta a una de sus más espectaculares investigaciones al tratar de encontrar la pista de los dos huérfanos.
Un monasterio cercano al de fray Cadfael pide su ayuda para que atienda a uno de sus monjes, al que los bandidos han dejado medio muerto. Allí es donde conoce la desaparición de los jóvenes y, llevado por su curiosidad, empieza a investigar. Los hechos se suceden con gran rapidez en esta novela llena de intriga y de acción, y cuyo interés no decae en ningún momento. Fray Cadfael encuentra el cadáver de la monja semienterrado en el hielo; halla a los hermanos, que en su huida se han separado, para volverlos a perder; descubre la guarida de los bandidos, y participa en el asalto de las tropas del rey para terminar con ellos. Situada la acción en el siglo XII, junto a las aventuras del protagonista hay unas breves alusiones a la historia de Inglaterra y a los bandos enfrentados para hacerse con el poder, y referencias a las costumbres de la época.
